Soldano Astro-20 Head

Aantekeningen van de testbank

Samenvatting van klantbeoordelingen

Inleiding

De Soldano Astro-20 Head is een buizenversterker van 20 watt, die sinds december 2023 beschikbaar is. Hij vervaardigd in de Verenigde Staten, heeft drie kanalen en een uitgebreide set aan functies waarmee gitaristen snel complexe geluiden kunnen creëren en opslaan. Dit model richt zich op spelers die op zoek zijn naar variatie in gain- en toonkarakters, gecombineerd met moderne connectiviteit via MIDI voor professioneel gebruik.

Technische specificaties

• Vermogen: 20 watt
• Voorversterkerbuizen: vier keer 12AX7
• Eindversterkerbuizen: twee keer 6V6
• Aantal kanalen: drie (Clean, Overdrive 1, Overdrive 2)
• Reverb: niet aanwezig
• Beschikbare tooninstellingen via Galaxy-switch: Blue, Purple, Red
• Inclusief MIDI-voetpedaal met 4 knoppen
• Uitgebreide MIDI-compatibiliteit met maximaal 128 presets
• Gebalanceerde XLR-uitgang en FX-loop aanwezig
• Afmetingen: 483 x 229 x 248 millimeter
• Gewicht: 11,8 kilogram
• Made in USA

Geluid en kanalen

De drie kanalen bieden een breed palet aan geluiden. Het cleankanaal klinkt bijzonder duidelijk en responsief, met een variatie van frisse bluesy tonen tot een aanzienlijk voller geluid dat geschikt is voor hardrock. Overdrive 1 en Overdrive 2 beschikken elk over afwijkende gainniveaus en kunnen onafhankelijk van elkaar verschillende Galaxy-standen toegewezen krijgen. Deze Galaxy-instellingen veranderen het karakter van het geluid subtiel maar effectief.

• Blauw: van bluesy schoon tot vette, pittige hardrockklanken
• Paarse: hoger gainniveau dan blauw, met een strakkere respons
• Rood: levert kenmerkende Soldano-leadgeluiden en intense gain

Dit maakt het mogelijk om onder meer klassieke hardrockgeluiden, modderige Plexi-klanken en zware metaltonen te genereren. De hoeveelheid instelmogelijkheden per kanaal is groot, met aparte knoppen voor volume, toon, gain en presence, evenals de mogelijkheid om elk kanaal en elke Galaxy-instelling op te slaan via de MIDI-functie.

MIDI-functionaliteit en bediening

Een belangrijk onderscheidend aspect van de Astro-20 is de uitgebreidheid van MIDI-integratie. Hiermee kunnen gebruikers tot 128 presets opslaan en oproepen, waarbij kanaalkeuze, Galaxy-selectie en impulsresponsies (IR's) kunnen worden gecombineerd. De meegeleverde vierknops MIDI-voetschakelaar maakt schakelen tijdens live-optredens makkelijk en intuïtief.

Verder ondersteunt de versterker externe MIDI-voetschakelaars en controllers, waardoor een uitgebreid schakelsysteem opgezet kan worden, geschikt voor complexe setups. Er is ook een mogelijkheid om de versterker zonder luidsprekers te bedienen, wat handig is voor stille repetities of opnamesituaties.

Aansluitingen en bouwkwaliteit

De Astro-20 heeft meerdere uitgangsmogelijkheden voor luidsprekers, variërend van 4 tot 16 ohm, geschikt voor een breed scala aan cabinets. Daarnaast zijn er effectenlus-aansluitingen aanwezig, een gebalanceerde XLR-uitgang voor direct mengpaneelgebruik en een standaard 6.3 millimeter instrumentingang. De versterker weegt bijna 12 kilogram, dankzij een robuuste metalen behuizing, wat stevig maar toch draagbaar is.

Ervaringen uit de praktijk

Gebruikers die uitgebreide ervaring hebben met topklasse buizenversterkers noemen de Astro-20 als uitzonderlijk in zijn klasse. Het cleankanaal wordt geprezen vanwege zijn helderheid en muzikale dynamiek en biedt betere klank dan sommige concurrenten zoals de Custom Audio Electronics 3+ SE preamp. Met name de mogelijkheid om drie afzonderlijke overdriveklanken binnen handbereik te hebben met eigen gain- en volumeregeling zorgt voor een flexibel speelcomfort.

De MIDI-bediening wordt omschreven als praktisch en compatibel met andere systemen zonder extra schakelaars. De digitale IR-uitgangen worden gewaardeerd vanwege hun feature om het podiumgeluid te optimaliseren zonder het karakter van de buizenversterker te verliezen.

Toch zijn er ook minder positieve berichten, met name over de betrouwbaarheid van een enkele unit die teruggestuurd werd wegens relaisgeluiden en onregelmatige gainrespons. Dit lijkt een productiefout te betreffen, iets wat bij dit relatief nieuwe model in beperkte mate voorkomt.

Conclusie

De Soldano Astro-20 Head is een technisch geavanceerde buizenversterker die dankzij zijn 3 kanalen, instelbare Galaxy-geluiden en uitgebreide MIDI-mogelijkheden een breed scala aan klanken levert. Het cleankanaal is opmerkelijk goed, het geluid van de overdrives varieert van subtiel tot hoog-gain. De versterker is gemaakt voor serieuze gitaristen die flexibiliteit en geluidskwaliteit eisen, zowel op het podium als in de studio.

Hoewel de prijs niet genoemd is, biedt de soldano Astro-20 volgens gebruikservaringen een waar voor zijn geld. Voor spelers die experimenteren met verschillende klanken in live situaties is de combinatie van buizenklank en digitale bediening erg waardevol. Enkele meldingen van technische problemen zetten echter aan tot voorzichtigheid. Wie kan vergelijken met concurrenten als Victory V130 zal zelf moeten beoordelen wat het beste bij de persoonlijke behoefte past.